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    晚间。

    曲千秋惴惴不安的等着听候发落，自那日被人破门而入，他便一直被囚禁在这个地方。——说囚禁其实是不准确的，他在这里好吃好喝的，也没人打骂为难他，唯一就是不准他出去罢了。

    他实在摸不透这位爷的心思。

    不过他也从下人的闲言碎语中将事情听了个大概，不过他也从下人的闲言碎语中将事情听了个大概，得知谢青临并未大开杀戒，涉事官员虽经历了一段人人自危的日子，但到底都活下来了。据他所知，顶多也就是有人被夺了权。

    甚至连盐井都平安无事的存在着。

    那么是不是就意味着他也有一条生路？

    他本来是抱了必死的心，能苟活下来就已经知足了。

    几人都围坐在一张紫檀平角条桌边上，谢青临坐在主位，江云妧与宋星桥分别在他一左一右，对面是惴惴不安的曲千秋和香吟，黛浓和林英并宋家的小厮都站在自家主子后面伺候着，倒显得他们人多势众，对面二人茫然无措。

    由于昨天的“偷窥”，江云妧事先已经知道了他们二人之间的恩恩怨怨。

    让香吟暂时留在这里本意是为了保护她，哪知道后来她得知曲千秋也在这里，还不肯走了。

    香吟今日未施粉黛，如瀑的青丝只用一支白玉梅花簪松松挽起，气色看起来倒是很好。

    不知道昨天她走之后，这二人之间又发生了什么，江云妧心里暗暗想到。

    “千秋先生”可是城西人士？”谢青临问道。

    虽不明白他问这番话的目的是什么，曲千秋还是恭敬地回答道：“正是如此，我自幼长于城西，成年之后曾四海为家出去游历过一番，后来感觉自己老了，便又回来了。”

    宋星桥插嘴道：“而立之年，便已是老了吗？”

    曲千秋苦笑：“自是比不得公子风流恣意，我终究还是一个被俗物所累的人。”

    宋星桥年方十八，正事少年不识愁滋味，为赋新词强说愁的年纪，他从小被娇惯着长大，宋相对这个小儿子偏心不已，京城里像他这个年纪的少年，早就开始帮着分担家里的事了。偏只有他，每日最大的事就是吃喝玩乐四字而已。

    他撇撇嘴，不再说话。

    谢青临便又说道：“怪不得，我看你对城西百姓的关照可不像是假的。”

    “我孑然一身，本就没什么可牵挂的，因此若是舍了我这条命，换他们有个容身之处也是好的。”说完这话，他偷偷看了一眼香吟的，见她神色如常，才松了一口气。

    江云妧暗中骂了他一句，真是个没良心的，也不知道香吟看上他什么了。

    “不过，”谢青临还有一事不解，“你可知道城西为什么会有那么多流民？竟无一人愿意事农桑吗。”

    谢青临事后才想到这一点，正常情况下，本不应该有这么多人去做工，毕竟民以食为天，土地才是人们安身立命的根本。

    曲千秋听罢，长长的叹了一口气，“大人，并非是乡民懒散，不事农桑，而是城西土地贫瘠，种子种下去，若是运气不好，连芽都不会发；就算长了，一年到头也常常颗粒无收。”

    江云妧听了这话，心脏猛地抽了一下。

    铺天盖地的回忆又涌进来，前世江淮大旱，整整三年没有好收成，第一年人们还能靠着余粮过日子，加上朝廷的救济，倒也没有发生太大的事故；第二年依旧无雨，谢青临命各地捐粮运至江淮，可惜只是杯水车薪，人们只得勒紧裤腰，米汤度日；到了第三年，地里的野菜都被挖个干净，朝廷一筹莫展，饿死的人不计其数，有些地方甚至出现了人食人的惨剧。

    人间地狱，不过如此。

    她耐着头痛，低声问道：“请问是什么原因导致的，为何此地不宜耕作？”

    “一开始谁都不知道，只当是惹恼了土地神，我们那里历来有祭拜土地的风俗，但是什么用都没有……我游历了几年回来后，才敢对此作出一点推测，可能是地下的盐水所致。”

    土里含盐，想必庄稼是没法生长的。

    江云妧听懂了，她曾经在书里看到过，庄稼生长的条件极为苛刻，水、盐、沙，稍有一个不对劲就会影响收成。
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