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    点灯后摆好了晚饭，没等到齐锦棠回来，只有子华来送信儿道：“爷被那些官老爷拉去吃酒了，让小的来给奶奶送信儿，说不知道什么时辰回来，让奶奶自个儿用饭…莫要等了。”

    荷花闻言便道：“行，我知道了，爷身上带钱了没？”想着觉得他身上该是没银子的，赶紧让苗儿去拿了三两碎银子和两吊钱，包了给子华拿着说，“拿着点儿万一用着。”

    “好，奶奶，那小的先走了。”子华行了个礼就要走。

    荷花又追问道：“你吃饭没？”见子华没吭声就道，“也不急在这一会儿了，他们吃酒你还不一定要在外头等多久呢，先吃几口垫垫，晚上我让苗儿给你留宵夜。”

    苗儿听了荷花这有说，赶紧盛了一碗饭，又拨了几样菜递给子华。

    子华对荷花道了谢，端了碗在廊下蹲着，狼吞虎咽地吃了，把吃干净的碗筷还给苗儿，抹了抹嘴就匆忙地去了。

    荷花一个人吃饭无趣，叫苗儿和小真陪着自己一起吃了点儿，撤下去之后又吩咐厨下准备醒酒汤，怕齐锦棠喝高了回来。

    自己洗了澡松乏一下身子，把头发擦得半干，回屋左右无事便铺开纸笔给家里写信，虽说之前到凌源县的时候已经写了家信回去报平安，但当时也只草草说了几句路上都好之类的，如今到了地方安顿下来，荷花便想细细写一封回去让家人放心。

    齐锦棠直到亥正时分才回来，见苗儿坐在屋外的廊下打瞌睡，轻声问：“你们奶奶睡了？”

    苗儿被惊了一跳，赶紧起身儿道：“爷，您回来了，奶奶在屋里给家里写信，厨下还给您留着醒酒汤和宵夜，奴婢给您热热端来？”

    齐锦棠摆摆手道：“不用了，我没怎么喝酒，瞧你困得那样，下去睡吧！”说罢自己进屋朝楼上走去。

    苗儿忙去烧水准备给齐锦棠洗澡用。

    齐锦棠上楼后，见荷花已经伏在西面隔出的小书房的桌上睡着了，写了半截的信还压在胳膊下。他放轻脚步过去，凑到跟前一看，信上写的都是报喜不报忧的话，写南边儿空气湿润对皮肤好，写这边的饭菜吃着都新鲜好吃，记下方子等回去做给家里吃;写住的地方有个好看的花园，里面有蔷薇、紫藤、桂花、玉兰;还写卧房窗外有芭蕉树，盼着下雨体会一下雨打芭蕉的意境……

    好几页信纸写得满满都是这些话，字里行间都能看出她的欢喜似的，若是不知情，任谁看了都会觉得这里好得如桃花源一般。

    齐锦棠摸摸荷花的头癌已经干了，便抱起她轻轻地放到了床上，自个儿坐在床边看着她的睡颜，俯身在她额头印下个轻吻，起身儿除去外衣，下楼洗澡回来，坐在桌前也摊开纸笔写了封信，放在荷花那叠信纸的下面，这才回到床上，学着荷花之前的样子用扇子在蚊帐内挥了几下，却有些用力过猛，拍打的蚊帐跟着摇晃起来。
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