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    船上的旗号是武安军的赤底黑字认旗，船帮子上还刷着“官榷”二字。

    这些饼茶，是高郁一手操持的湖南榷茶易马的命根子。

    从湘南的衡州、永州收茶，制成饼茶，走湘江入洞庭，再经荆南转运至中原。

    一来一回，利润何止十倍。

    光是去年一年，茶利便为武安军贡献了将近二十万贯的收入。

    马殷看了一眼那几艘茶船，目光里闪过一丝满意。

    回到王府，他刚在正堂的虎皮大椅上坐定，还没几息时间，便听得门外通禀。

    “大王，高判官求见。”

    “让他进来。”

    高郁快步入堂。

    此人主管湖南七州的钱粮赋税，榷茶易马的进出损益，乃至各藩镇之间的利害得失，在他脑子里全是一笔一笔的数。

    马殷能坐稳湖南，此人居功甚伟。

    高郁躬身行了一礼，也不寒暄，开门见山。

    “大王，有一桩事，不得不报。”

    马殷端着茶碗，抬了抬下巴示意他说。

    高郁从袖中取出一张薄纸，双手呈上。

    “混在商队中的细作传回消息。近月余以来，江西频频调动兵粮，吉州、袁州等地的粮价均有小幅攀升，赣水上的运粮船比往年同期多了近三成。”

    他顿了顿，看了马殷一眼。

    “且据韶州方面的线报，岭南刘隐的胞弟刘龚，近来在韶州频繁调兵，增筑了两处边堡。虽说对外宣称是为了防范南蛮生獠，可韶州毗邻我湖南连州、郴州……”

    马殷不等他说完，眉头便皱了起来。

    “你的意思是，姓刘的准备出兵湖南？”

    高郁沉声道：“防人之心不可无。况且刘靖其人，野心极大。”

    “自打他入主歙州以来，几乎年年用兵。”

    “短短数年间，鲸吞了整个江南西道。以此人扩张之速、胃口之大，臣以为，不可不防。”

    马殷放下茶碗，靠在椅背上沉吟了片刻。

    “岭南那边，确切说，可有调兵的实证？”

    高郁摇了摇头：“尚无实证。刘龚在韶州加筑边堡，也可能只是例行整修，算不得调兵。”

    “不过……”

    “没有实证便不必大惊小怪。”

    马殷打断了他，语气里带着一股不以为然。

    “刘隐那人精明得很，拱手给刘靖当刀使？他没那么蠢。至于刘靖……”

    马殷嗤笑了一声。

    “他是吃了什么壮胆的药，敢来打本王的主意？”

    “本王麾下武安军带甲五万，水军两万，地盘横跨七州，粮秣不缺。”

    “他姓刘的在江西吞了几块肉，骨头还没嚼烂呢，就想翻山过来啃本王？”

    他用手指敲了敲椅子扶手。

    “钟匡时是什么货色，被他一夜端了洪州？”

    “那是因为钟家父子把镇南军弄成了一群乞儿兵，兵不识将、将不知兵，城里的世家一个比一个急着卖主求荣。这才让刘靖捡了个大便宜。”

    “本王不是钟匡时。”

    这句话说得斩钉截铁。

    马殷站起身来，背着手走了两步。

    “两虎相争，必有一伤。他刘靖若当真不知深浅，本王自然奉陪到底。可贸然开战，于双方而言，皆为不智。”

    他顿了顿，回头看了高郁一眼。

    “让醴陵的守将上上心便是。”

    醴陵，潭州东面的边关重镇，紧挨着袁州萍乡。

    若刘靖真要从赣西翻越罗霄山脉进入湖南，醴陵便是第一道门户。

    “再传令衡州守将，加派巡哨。有风吹草动即刻上报。”

    高郁张了张嘴，显然还有话说。

    可马殷没给他说话的机会。

    “说起来。”

    马殷背着手在堂中踱了几步，话锋一转，声音沉了下来。

    “雷满子才是当务之急。”

    高郁微微一怔。

    马殷回身坐下，拍了拍扶手。

    “肘腋之患，岂容久留！”

    “前些年这蛮子仗着杨吴在背后撑腰，上蹿下跳，隔三差五便来袭扰岳、鄂边境，劫我粮船、掳我百姓。”

    “每回本王要集兵去碾死他，他便龟缩回朗州，据山而守，再遣人向广陵的杨吴和蜀中的王建搬救兵，逼本王退军。”

    他说到这里，脸上闪过一丝阴鸷的恨意。

    “着实恶心够了。”

    雷彦恭，朗州刺史。

    此人出身武陵洞蛮，其父雷满是唐末趁乱起事的蛮族头领，割据朗州、澧州多年。

    雷彦恭继承了他爹的地盘和性情。

    狡狯、不讲规矩，专干那些趁火打劫、背后捅刀子的勾当。

    他名义上归附了淮南杨吴，实则谁的账都不买，只管给马殷添堵。

    劫粮船、掠人畜、诱降边将、挑拨蛮獠……

    花样翻新，层出不穷。

    就像块狗皮膏药，搅得马殷头疼不已。

    偏偏每次要动真格的时候，杨吴和蜀中便会跳出来说和，一纸书信送到潭州。
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